Боярышник выращивают как плодовое, декоративное и лекарственное растение. Род Боярышник (Crataegus) довольно обширен и состоит в основном листопадные невысокие до 4 – 6 метров деревья и кустарники. У большинства видов ветки боярышника покрыты колючками длиной от 1 до 12 см, они очень острые и твердые, за что в народе часто называют «чертова игла». Цветение в начале лета продолжается около 10-20 дней. Цветки небольшие собраны в соцветия-щитки. Плоды – круглые, овальные или грушевидные яблочки диаметром в зависимости от вида от 0,5 до 3 см ярко красного или оранжевого цвета созревают в конце августа – в сентябре. Каждый плод содержит семена – костянки 1-5 шт. Урожайность взрослого дерева или куста может составить до 20 кг. Наиболее известные виды: боярышник кроваво-красный (С. Sunguinea), боярышник обыкновенный (C. Oxuacantha).
Боярышник довольно устойчив к неблагоприятным условиям окружающей среды, к сильным ветрам и морозам. Густая крона хорошо защищает от загрязнения воздуха и пыли, а шипы от нежелательных гостей, поэтому нередко боярышник выращивают в качестве живой изгороди. К тому же он очень декоративен – осенью узорчатая листва окрашивается в яркие багряные цвета, а после того как листья опадут, открываются яркие красные кисти плодов и пурпурно-коричневые ветви. И конечно же весной нежное белое цветение боярышника не оставит равнодушными прохожих.
Лечебные свойства плодов боярышника известны с давних пор. В народной медицине их применяют в свежем виде, сушеные и в качестве настоек при заболеваниях сердца, головокружении, отдышке, бессоннице. Настой плодов и цветов боярышника оказывает тонизирующее действие на сердечную мышцу, нормализует ритм сердца, снимает аритмию, улучшает кровообращение в коронарных сосудах сердца и мозга, снимает кровяное давление и снижает уровень холестерина.
Для посадки саженца боярышника лучше отвести возвышенное, хорошо освещенное место. Заболоченные и затененные места он не любит. Это растение довольно трудно размножить. Черенки плохо укореняются, а для прорастания семенам требуется длительный период стратификации.
Лучше всего размножать боярышник семенами, все признаки родительского вида передаются очень хорошо. Семена собирают из созревших плодов, сразу без просушки смешивают с песком и в ящике хранят до весны в погребе или подвале при температуре +3…+5 0С. Высевают их весной.
Двухлетние саженцы высотой 80-100 см на постоянное место высаживают осенью или весной. Посадочную яму размером 60х60х60 см заправляют перегноем компоста или навоза. Саженцы обильно поливают, а землю вокруг мульчируют. В первый год при недостатке влаги молодой саженец может не начать расти, но укоренившись, весной следующего года он даст зеленые побеги. Несмотря на то, что боярышник неприхотлив и нетребователен, при достаточном поливе и дополнительной подкормке органическими и минеральными удобрениями его урожайность повышается. Формируют дерево обрезкой в конце зимы.
